EPISODE II —— 超級革命

2005年4月3日，「精英大師」完成衛冕短途三冠馬王壯舉。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

「精英大師」是首匹成功衛冕短途三冠的馬王，連續兩季在洋紫荊短途錦標、百周年紀念短途盃及主席短途獎封王。短途三冠系列的誕生，乃源自「三冠大賽」，「三冠大賽」在1991/92年度馬季創辦，由董事盃、香港金盃及香港冠軍暨遮打盃組成。「翠河」（River Verdon）在1993/94年度馬季成功包辦三冠，寫下香港賽馬歷史新一頁。「翠河」和「精英大師」的非凡成就，蘊含了深遠的意義……



1994年5月15日，「翠河」成為香港首匹三冠馬王。
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在澳洲墨爾本的Carbine Thoroughbred牧場，「翠河」和胞妹「悅河」（River Serein）正在閱讀「精英大師」的新聞，對這匹超級馬王讚不絕口。

悅河：哥哥，「精英大師」好勁呀﹗牠是第一匹成功衛冕短途三冠的馬王，現在更加挑戰十七連勝紀錄喎﹗你覺得牠做得到嗎？

翠河：你話呢？

悅河：一定得﹗因為我知道，牠做得到，即是代表你更加威風，更加名留青史﹗

翠河：那麼你喜歡哥哥，還是喜歡「精英大師」呢？

悅河：當然是哥哥啦﹗如果香港沒有你，又怎會有「精英大師」呢？

妹妹真是說得對，「精英大師」的成功，和我有非常密切的關係。假如馬會沒有創立自購新馬（Private Purchase Griffin）制度，沒有為我度身訂造「三冠大賽」，又沒有遠征美國參加雅靈頓百萬金大賽（Arlington Million），香港賽馬的革命便不會成功。「精英大師」是馬會多項超級革命的心血精晶，作為革命的先鋒，我深感榮幸和高興。我認真想不到疼錫我的主人夏佳理（Ronald Arculli）當了馬會主席，將革命的精神發揚光大。

自購新馬新勢力

「精英大師」是新一代自購新馬的王者，我就是第一代自購新馬的領袖。1990/91年度馬季，馬會進行一次超級革命，准許馬主自行購入從未出賽的新馬來港，統稱「自購新馬」。過去香港競賽馬匹只有兩類：配售馬（Subsciption Griffin）及自購馬（Private Purchase）。配售馬俗稱「攪珠馬」，最佳代表作是「凱旋燈」（Victory Lantern），牠打破了我的不敗之身，奪取1991年沙田錦標，牠更加入選跑香港邀請碗（香港一哩錦標前身），可惜後來因傷退出。至於馬主以高價購入的海外馬匹，「及時而出」（Quicken Away）和「喜蓮之星」（Helene Star）是與我同期揚威香港馬圈的王者。

「自購新馬」的優點，在於馬匹賣價不算昂貴，並且接受過基本訓練，潛能深不可測﹗嘻嘻﹗假如馬主擁有種馬，更可以親手配出良駒來港闖出名堂。我是自購新馬的第一代，當然備受馬圈中人重視，但是連我自己都想不到，這場革命為香港賽馬國際化奠定堅固基石。

當我退役之後，香港馬圈湧現一個又一個超級名字：「娛樂之皇」（Concert King）、「軍樂聲」（Quick Action）、「特區之星」（Best of the Best）、「百勝威」（Privilege）、「聖利」（Holy Grail）、「靚蝦王」（Fairy King Prawn）、「魅力之城」（Charming City）、「電子麒麟」（Electronic Unicorn），牠們在各項級際大賽中名留青史，「精英大師」更加是另一驚世經典。不過，每當提起自購新馬的先鋒，所有人必定想起我。


1991年12月15日，「翠河」和巫斯義聯手擊退外敵，勇奪香港邀請盃。
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天作之合的遠征先鋒

我是由夏佳理一手培育出來，父親是Be My Native，是加冕盃（Coronation Cup）冠軍；母親是Tuyenu，奪取四場冠軍後便加入牝馬行列。當時夏佳理和已故的張奧偉爵士（Sir Oswald Cheung）合夥養馬，碰巧他們當年中了籤，於是機緣巧合下來港出賽。想不到我被一個飼料盤所傷，休養了足足一年才作處子登場。當時我最不喜歡入閘，看見那個冷冰冰的閘箱便發怒，害得鞍上的馬泰斯（John Matthias）出閘時幾乎滾下來。此外，我又不喜歡看見其他馬匹在面前擾攘，所以轉入直路時，必定拼盡氣力狂追對手。我的表現令不少馬迷及馬評家驚訝，更加認定我是一顆香港馬圈的超新星。

我從第四班連勝四場後，火速升上第一班，更加入選參加打比大賽。我從來不擔心自己的氣量，練馬師許怡（David Hill）卻擔心我的進度不足。於是我在出賽前兩日的彈閘中，做出22秒以下的超級時速，更加噴了幾口火氣出來，告訴他們我的狀態勇達巔峰。最後，我順利摘下打比的榮譽，並且休息三個月後，於遮打盃順利勝出，創下六連勝佳績。

本來我真是有機會挑戰「同德」（Co-Tack）的十連捷紀錄，可惜在1991/92馬季首戰中，在最後直路內欄「坐包廂」，後追不及跑第二，拱手將沙田錦標讓給「凱旋燈」。到了一個月後的董事盃，馬泰斯在最後直路時失諸交臂，令我和「必易勝」（Busy Win）擠碰一起，再次後追不及得亞軍，不敵一哩專家「智多寶」（Mastermind）。不過，香港馬迷不減對我的熱情，在香港邀請盃中成為大熱門，並且得到法國高手巫斯義（Gerald Mosse）相助，一起挑戰外國強敵。我和過去一樣，在初段留守最後位置，轉入直路時在大外欄全力衝刺，以一個馬位力壓級際賽冠軍「審慎」（Prudent Manner）及「太子」（Majestic Boy）奪標。這場比賽的最大意義，在於該屆的國際賽，是首次邀請包括英國、愛爾蘭、澳洲、紐西蘭在內等的國家馬匹參戰，香港邀請盃（即現在的香港盃）更被列為國際三級賽。

後來，國際馬匹評分委員會更因我在香港邀請盃的卓越表現，給我101分，是參加國際一級賽的最基本評分。1992年，我的馬主夏佳理和張奧偉接獲邀請，希望我參加美國的雅靈頓百萬金大賽。經常細心研究後，我便踏出別具歷史意義的一步，在8月29日乘飛機前往美國芝加哥，開創香港馬匹遠征的先河。原來我的父親Be My Native曾經出戰此場大賽，並在英國好手柏葛（Lester Piggott）執韁下跑入季軍，夏佳理很渴望我可以出戰，延續上一代的光榮。離鄉別井，又要適應美國的水土，加上對手「好醫生」（Dear Doctor）、「天空古典」（Sky Classic）等是真正一級賽高手，試問如何擊敗牠們呢？最後，我在馬佳善（Basil Marcus）奮力策騎下，以第十一名衝線。

我對遠征的興致並未減退，在1994年秋天南下澳洲，以覺士盾（Cox Plate）和墨爾本盃（Melbourne Cup）為挑戰的目標。為了合乎出戰墨爾本盃（Melbourne Cup）的資格，馬會更為我度身訂造一場2,300米賽事，結果只得「玉峽生輝」（My Home Town）、「北龍泉」（Northern Caledon）及「高招數」（Evasive Tactic）和我一齊玩，我也以兵不血刃的姿態凱旋而回﹗ 跟著我作出第二次遠征，但是滿利谷馬場（Moonee Valley）路窄多彎，墨爾本盃的3,200米實在太長，結果馬素爾（Johnny Marshall）如何努力，也是功敗垂成。正因這兩場硬仗，我的體力已不復盛年，更黯然在1996年3月正式退役。不過，我的遠征經驗成為香港賽馬的重要財產，不少練馬師吸取了我的經驗，在準備馬匹遠征時更完善。沒有我的第一步，「靚蝦王」和「好望角」（Cape of Good Hope）又如何揚威海外呢？


1993年11月28日，馬佳善協助「翠河」摘下董事盃，踏上三冠馬王之旅。
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度身訂造的三冠大賽

提到度身訂造，「三冠大賽」算是香港馬會送給我的禮物。馬會在1991/92年度馬季創辦三冠大賽，分別是十一月的1,600米董事盃、三月的2,000米香港金盃及五月的2,200米遮打盃。美國的三冠馬王只限三歲馬參加，牠們一生只有一次機會問鼎殊榮，所以當「真寧靜」（Real Quiet）、"Funny Cide"和「聰明奇兵」（Smarty Jones）在貝蒙錦標（Belmont Stakes）飲恨而回時，馬迷都非常落寞和失望。香港的三冠大賽，則可讓年長馬參加，令我可以三度衝擊榮譽。現在的良駒認真幸福，馬會為了平均分配大賽賽期，特別將董事盃改在一月舉行，並在1994/95年度馬季，將遮打盃途程增至2,400米，令練馬師的部署更得心應手。當時我面對的最大困難，是我不能以十足狀態參戰董事盃，一哩更加嫌短，所以我在首兩季都在首關失手，1991/92一屆敗在「智多寶」蹄下，1992/93一季鬥不過「生圖」（Sound Print），但卻在香港金盃及遮打盃掄元，奪得20萬的雙冠獎金。

為了完成創舉，許怡讓我在1993/94一季專心留港作賽。唯一美中不足的，是三關主理的人選不同，馬佳善跑董事盃，馬素爾包辦次關及尾關策騎權。不過，他們都是我的最佳拍檔，我在1994年5月15日，完成包辦三冠的歷史使命，並為夏佳理及張奧偉帶來50萬的特別獎金。我都很佩服自己，皆因現在仍未出現第二匹三冠王，哈哈﹗

假如沒有三冠大賽，馬會也不會在1993/94年度開辦短途三冠系列，造就「精英大師」寫下歷史。其實，我曾經在首屆的兩關賽事中列陣，更在跑馬地錦標跑入亞軍，但只屬熱身性質。我的故事講完啦﹗短途三冠的發展歷史，留給兩匹快馬之王介紹﹗「及時而出」和「活力先生」（Mr.Vitality），論到你們啦﹗

待續……