EPISODE V —— 我的愛人

2002年12月26日，「精英大師」在軒尼詩讓賽輕勝而回。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

1999年10月1日，「精英大師」在澳洲出生，三年後首次踏足綠茵場，展開精彩繽紛的競賽生涯。2002年的「拆禮物日」，「精英大師」勇奪第一場勝利，香港市民、馬會及世界馬壇，收到一份上天恩賜的禮物……

上次預告了，與你們回味一下首次出賽的情景。記得那天沒有放晴，天寒地凍，草地環境很正常。我的好師傅告東尼（Tony Cruz）看著我上鞍，跟著踱去大看台前的沙圈讓馬迷欣賞。踱多幾步，我便聽見有人說：「嘩﹗『精英大師』簡直是一輛坦克車﹗」原來他是張基，一位非常資深的馬評家。起初我都聽不懂，後來才知道，他用「坦克車」來形容我的肌肉和步法，讚我呀﹗之後，我聽見悅耳的「噹噹」聲，隨後見到一位個子矮小的男人，攀上我的背部，騎著我慢踱到跑道。他就是獲告東尼高度讚賞的騎師高雅志（Felix Coetzee）。那時，我才知道他身穿的黑色配襯綠色交叉的綵衣，是代表施雅治。高雅志所穿戴的帽子、背心和馬靴，是必須的保護裝備。

最怕相機攝靈魂

高雅志知道我有點緊張，於是讓我在草地漫步。原來沙田馬場的風景認真怡人，聞到陣陣花香，又聽見吱吱鳥聲，因此，我便養成賽前悠然漫步的習慣。香港馬迷都很迷信，「八」和「發」同音，香港人認真恨發達，所以貴為「8號仔」的我，深受馬迷的熱情追捧。正因告東尼最喜歡以彈閘來催谷我，所以我不怕入閘。畢竟是第一次出賽，我覺得跑起來有點不自然，步法更有點稚嫩。即使在第九檔起步，我都未能順暢在外欄角逐，輕微內閃。當時「熊豹」（Bearcat）在我身邊，他有點悶悶不樂，我問他：「喂﹗你正在比賽，為何如此心煩？」「熊豹」回答我：「你真是幸福，有個有型馬名。我是一匹馬，竟然變成『熊豹』﹗」我安慰牠，並且鼓勵牠要努力，不要看低自己。之後，高雅志推騎我加速，以三個多馬位勝出，好開心呀﹗

後來，「熊豹」在半年後搬了過來，和我一起住，轉倉後更加一出即勝，更奪得四冠四亞。我回到直路後，便由一匹非常華麗的儀仗馬陪伴下繞場一周。聽見馬迷的歡呼聲，當然很興奮啦﹗不過，回到凱旋門之後，我遇上一生以來最棘手的事情。當高雅志完成覆磅後，他會再跨我的背部，我的口銜鐵更繫了一條紅色繩子，施雅治帶著一班朋友，和告東尼一起選好位置。嘩﹗在我面前，超過二十位穿上紅色背心的人，拿著一枝枝的「長炮」向我瞄準，一陣又一陣的閃光，將我嚇得急急狂跳，差點將高雅志狠狠摔倒﹗我認為這些閃光，必定將我的靈魂攝走﹗

我的「閃光驚恐症」持續了大半年，就算是陽光普照的日子，對那些「長炮」仍然異常敏感。「幸運馬主」（Lucky Owners）離開香港展開配種生涯前，為我治癒這病症。牠告訴我，那些「紅衣怪客」是攝影記者，他們志在我留住美妙的勝利時刻。「長炮」和「閃光」是照相機的鏡頭及鎂光燈，這個場面叫「影頭馬相」。原來他們都是好人，將我影得威風凜凜﹗我更知道只要勝出國際或本地一級賽，我更可以踏足草地影相。我不再怕啦﹗

2002年12月26日，「精英大師」勝出軒尼詩讓賽。
時間：57秒8 負磅：126 勝出距離：3-3/4馬位
亞軍：勝利齊來 Amazing Victory
（後來取得4冠3亞1季，躋身第二班。）
季軍：大展鴻圖 Winning Streak
同場勁馬：熊豹 Bearcat
（後來取得4冠4亞，躋身第二班。）


高雅志和「精英大師」情同父子，一起創造連勝紀錄。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

最愛我的高雅志

前輩「同德」（Co-Tack）介紹過告東尼的威水史，但我要補充一下，告東尼在1996/97年度馬季正式開倉，他的首匹頭馬是在快活谷取得，是第三班1,650米的「輕快而出」（Ring the Cabin），鞍上人更是師傅的「死對頭」馬佳善（Basil Marcus），同時更在同一季首奪香港一級賽，憑「多威」（Deauville）奪得香港金盃。他更在1999/2000年度馬季，以57場頭馬首奪冠軍練馬師寶座。 今季他更向奪取一億總獎金及打破佐治摩亞（George Moore）一季87場冠軍紀錄的目標進發。

高雅志和告東尼結緣，乃是源於高雅志一顆謙虛的心。高雅志在1991年首度來港，擔任簡炳墀的主帥，首場頭馬是「金鑰匙」（Star Mark），奪得廣東讓賽盃冠軍。不過，高雅志來港發展中期，回到南非策騎時墮馬受傷，休養一年才康復。為了令騎功更進一步，高雅志登門造訪向告東尼請教成功之道。告東尼給高雅志的真誠感動，決定簽高雅志為馬房主帥。他們一直保持亦師亦友的賓主關係，同心協力挑戰各項大賽。在香港策騎了十三季的高雅志，累績冠軍場數達到480場，突破500場大關指日可待。

享受碧波暢泳

告東尼和高雅志主要在周日和周三大舉練兵，賽期臨近時，告東尼必定安排我們雙雙對對，在泥地跑道彈閘。如果馬會安排草地試跑，我們間中也會趁熱鬧。基本功夫方面，我們經常在飛機場踱步舒展筋骨，或者在內圈倒走幾圈。高雅志待我如兒子一樣，所有工夫都一力主理。如果他放假，便會由助手謝中瀚主理。不過，我還是最喜歡在「馬仔泳池」暢泳一番，特別經過劇烈競賽，又給獸醫檢查一番之後，游泳認真令我壓力全消，當晚一定吃得飽，睡得好﹗此外，施雅治必定間中來探望我，更帶備我最喜歡吃的紅蘿蔔，逗得我非常開心﹗

彈閘是告東尼最強的練馬工夫，我們必定能夠以十足狀態出賽。他最喜歡在晨操即將結束前，約接近早上八時，指示高雅志帶我到達泥地直路，然後入閘進行催谷。為了激發我的鬥心，告東尼安排已報名的馬匹一起彈閘。每當出閘後，我必定毫不讓步，不斷加速力求率先衝線。不少陪過我彈閘的好朋友，都說我天生速度高，奮力追趕也無用﹗不過，牠們都是非常忠心的好朋友，「鄉村樂韻」（Country Music）在今季短途三冠系列取得兩次亞軍；「活力」（Sun Power）更加是「泥地王」，今季五奪冠軍；「貔貅」（Mystic Force）是快活谷中長途能手，並且勝出今季國際騎師錦標賽第三關賽事。能夠和這班優秀好朋友彈閘，是我的光榮﹗

大家更加了解我的生活啦﹗帶大家回到綠茵跑道啦﹗告東尼安排我在董事盃賽日的「智多寶讓賽」中上陣，第三班跑1,200米。當然天晴地快，我覺得心曠神怡。對面直路可望見城門河及對岸的景色，非常舒服﹗排在第14檔起步，又是首次要轉彎，起初我都有點緊張，但是高雅志的拼搏精神值得一讚，起步後逐步加速切入，順利貼欄領放到底。記得當時韋達（Douglas Wayte）的座騎「寶樹好盈」（Jolly Gains）出閘也很迅速，但當看見我時，牠對我說：「我將節省體力，由你帶頭啦﹗」貼欄領放是一件賞心樂事，「寶樹好盈」狂追也只得亞軍﹗

2003年1月19日，「精英大師」勝出智多寶讓賽。
時間：1分09秒8 負磅：130 勝出距離：2-1/2馬位
亞軍：寶樹好盈 Jolly Gains
（後來奪得3冠3亞，成為第二班中堅份子。）
季軍：京城之威 Kingston Winner
（後來成為谷草怪傑，奪得2冠2亞，躋身第二班。）

告東尼認為我極具潛能，必定成為明日新星，所以他喜歡安排我在大賽日上陣。繼董事盃之後，我又在香港金盃賽馬日列陣，角逐「快樂八十讓賽」跑第二班1,000米。當時陽光普照，每當騎師控制韁繩時，我的前肩便因磨擦而流出白汗。幸好，我的表現一樣很好，當「丹山飛駒」（Hidden Dragon）想超越我時，我對牠說：「我看你的步法，不應該只跑直路賽，學我一樣挑戰轉彎賽事吧﹗」跟著高雅志便推騎我，又一次率先衝線。後來，「丹山飛駒」真是來到告東尼馬房，更加在1,400米賽事揚威。現在「丹山飛駒」身在澳洲，與我間中也有寫信往來。

2003年2月23日，「精英大師」在快樂八十讓賽輕鬆掄元。
時間：55秒5 負磅：120 勝出距離：3/4馬位
亞軍：丹山飛駒 Hidden Dragon
（後來在1,200至1,600米奪得4冠3亞1季，並奪得三級賽華商會挑戰盃。）
季軍：威馳 Super Sprint


2003年3月23日，「精英大師」兵不血刃勝出生圖讓賽。
（圖片源自：http://www.hkmashing.com）



2005年3月20日，「喜蓮戰略」包辦港澳盃孖寶。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

驚人勝利與「喜蓮戰略」

告東尼憑著我和多位優質朋友，奪取不少大賽榮譽。不過，最特別是我在前季一場賽事中，遇上一個本來毫不顯眼的對手，但今季卻搖身一變成為香港的光榮，牠就是「喜蓮戰略」（Helene Pillaging）。「喜蓮戰略」得到師傅的幫助下重現光芒，更加包辦了港澳盃兩回合的勝利。牠是澳洲「種馬錦標」的冠軍，但來港後一直未能適應水土，連大衛希斯（David Hayes）也苦無對策。想不到牠今季成為我的朋友之後，先在泥地及草地各勝一場1,200米，繼而在沙田1,400米及海島市馬場的1,500米封王﹗

講到「喜蓮戰略」，一定會記起2003年3月23日的「生圖讓賽」。「生圖」（Sound Print）是歷史上首匹包辦打比預賽（即現時香港經典一哩賽）及打比大賽的冠軍，當時是由靳能（Mick Kinane）執韁。高雅志也憑「生圖」奪取1993/94短途三冠系列首關及次關：跑馬地錦標及百周年紀念短途盃。

這場第一班1,200米賽事，我在毫無任何威脅下，全程輕鬆領放至終點，高雅志根本無需控制韁繩，任由我自由自在跑一場﹗我都不明白原因何在？或者因為當日很多馬迷入場，他們的歡呼聲使我非常暢快﹗這場勝利成為晉身級際賽的重要階梯。據聞不少馬迷和馬評家，都認為我會越級挑戰主席短途獎。不過，我和告東尼同樣覺得，自己要健康成長，必須循序漸進，不能一步登天，否則必定影響未來的競賽生涯。所以，我放了三個月大假，等到六月才出戰沙田銀瓶。


2003年3月23日，「精英大師」在全程聞風不動下，輕取第四場勝利。
時間：1分09秒6 負磅：129 勝出距離：1馬位
亞軍：驃騎 Gallant Knight
季軍：喜蓮風采 Helene Elegance
同場勁馬：喜蓮戰略 Helene Pillaging
（今季轉投告東尼馬房後，奪得4冠2季，包括港澳盃兩關賽事。）

2003年6月7日，我在受讓二十磅下，挑戰該季短途三冠馬王「喜勁寶」（Grand Delight）。我依然難忘第一次在晚上比賽，第一次在天雨比賽，第一次在黏軟場地作戰，認真好玩。由於不少馬匹疲態畢露紛紛避戰，沙田銀瓶只得七駒角逐，令我免受擠碰之苦。出閘後，我輕鬆跟在「上浦福將」（General Kingy）後面，在最後二百米加速後來居上。我預期「喜勁寶」會正面挑戰我，但是牠的出腳不自然，我感覺到牠的身心疲累，加上133磅太沉重了﹗所以，我大勝3-3/4馬位奪得錦標，光榮完成首個馬季。

2003年6月7日，「精英大師」以第五場連捷，首奪二級賽沙田銀瓶。
時間：57秒2 負磅：113 勝出距離：3-3/4馬位
亞軍：上浦福將 General Kingy
季軍：喜勁寶 Grand Delight

2003/04馬季，我遇到一位知己，叫「幸運馬主」。我又遇到一位宿敵，叫「好望角」（Cape of Good Hope）。

待續……