EPISODE VII —— 萬千寵愛

2004年11月21日，「精英大師」順利衛冕香港短途錦標預賽。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

「精英大師」成功打破「同德」（Co-Tack）的香港連勝紀錄之後，2004/05年度馬季的主要目標，是打破牠的曾祖父「力搏」（Ribot），以及兩匹美國馬王「憲章」（Citation）及「雪茄」（Cigar）連勝十六場的世界紀錄。「精英大師」成為香港人的萬千寵愛，馬會也不斷推出特別紀念品，為這匹舉世震驚的世界馬王助威﹗「精英大師」打破世界紀錄的首關，是2004年11月21日的香港短途錦標預賽……

後上破敵顯神通

記得打破「同德」連勝紀錄之後，高雅志（Felix Coetzee）特別親吻我，我非常感動和高興。世界馬圈對於何謂「世界紀錄」爭論不休，但對我來說，最重要是得到香港人的支持，得到香港馬會的高度評價，得到國際馬壇的肯定。為了滿足我的超級擁躉，馬會不斷推出以我為主題的紀念精品。不過，我最高興是他們沒有忘記我的好朋友「幸運馬主」（Lucky Owners），在2004年的農曆新年，推出我們的長袖T恤、棒球帽和匙扣，馬迷大破慳囊爭相選購。後來，馬會又為我推出瓷碟、水杯、Q版毛公仔和八達通卡。不過，我最不希望馬迷以我的名義去博取利益，隨意炒賣我的紀念品。我會不高興呀﹗

為了避免重演上屆沙田短途錦標的險勝場面，告東尼讓我操練三個月，以良好狀態出戰2004年11月21日的香港短途錦標預賽。比賽當日，風和日麗，天晴地快，我在直路欣賞過風景後，準備入閘出戰。馬主施雅治經常讚賞我沒有亂發脾氣，看見其他對手諸多動作時，也會平靜等待出閘的一刻。當時我的狀態只有八成，我的前速不及對手快，於是高雅志讓我留守較後位置，在外欄緊隨步速來跑﹗「步步勇」（Able Choice）在杜利萊（Oliver Doleuze）力策下輕鬆貼欄快放，「燦惑」（Scintillation）在韋達（Douglas Wayte）的幫助下，也試圖將我拋離﹗正當他們以為勝券在握之際，高雅志在最後二百米施展交叉韁繩的加速絕招，我變得精神爽利，奮力追趕對手，結果以一個馬位勝出。其實，我和高雅志賽前已胸有城竹，對奪取十二連冠信心十足，怪不得高雅志在最後五十米玩鞭慶祝啦﹗

2004年11月21日，「精英大師」後上擊敗強敵，奪取國際賽入場券。
時間：55秒9 負磅：128 勝出距離：1馬位
亞軍：步步勇 Able Choice
季軍：燦惑 Scintillation
（該季香港經典一哩賽冠軍。）


2004年12月12日，「精英大師」勇奪香港短途錦標後，接受香港馬迷祝賀。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

2004年12月12日，我以十足狀態挑戰外國短途好手，力圖衛冕香港短途錦標。賽前，我的好朋友都很擔心，認為形勢兵凶戰危，連勝紀錄會被終結。日本派出「金鎮之光」（Calstone Light O），牠在2004年10月3日的日本短途錦標（Sprinters Stakes）全程領放下擊敗「好望角」（Cape of Good Hope）。此外，澳洲的「歡呼聲」（Yell）和英國的「百變」（Var）亦非泛泛之輩。不過，我可以擊敗南非一代短途馬王「貨幣名駒」（National Currency），牠的實力比這場比賽的對手更強，我又怎會懼怕呢？

施雅治的運氣認真好，為我抽得第六檔，是一個進可攻，退可守的位置。今次我再沒有脫蹄鐵啦﹗起步非常順利，眼見澳門代表「電光火力」（Natural Blitz）領放，我便緊隨其後，守在非常有利的第三位。最後二百米，我發力加速，輕易彈開對手，高雅志不需要花太大氣力，我更加豎起耳朵，告訴他：「你不需要再騎啦﹗準備捧盃啦﹗」高雅志一掌輕拍我的頸部之外，更加不禁笑了﹗最高興的，是我的好朋友「好望角」跑亞軍，一雪日本落敗之辱。「金鎮之光」潰不成軍，跑了五百米已能量盡失，令我省回不少氣力。

2004年12月12日，一眾外國對手吃塵，「精英大師」再次稱霸國際賽。
時間：56秒8 負磅：126 勝出距離：1-3/4馬位
亞軍：好望角 Cape of Good Hope
季軍：電光火力 Natural Blitz


2005年1月23日，「精英大師」在洋紫荊短途錦標輕易取勝。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

王者來信增感情

提到「好望角」，牠真是一匹忠心準繩的短途好馬，令我必須全力以赴爭取連勝。2005年，「好望角」決定挑戰新目標，希望成為首屆世界短途挑戰賽（Global Sprint Challenge）得主。因此，牠沒有角逐短途三冠系列首關的洋紫荊短途錦標。

2005年1月23日，我和其他六駒參戰短途三冠首關賽事。最有趣是其中兩匹對手，就是同馬房的好朋友：「鄉村樂韻」（Country Music）和「萬事旺」（Multidandy）。我和上屆一樣排在第一檔起步，本來預期可以貼欄領放，但是排在第六檔的「步步勇」竟然急速切入內欄，險些踏中牠的後腳，有驚無險。你胡亂切線？我便稍為留力，在最後二百米加速領先，「鄉村樂韻」也替我不值，於是在內欄取位追上來，令軟弱無力的「步步勇」被迫收慢，哈哈﹗我們包辦了冠、亞軍﹗其實，「鄉村樂韻」確是1,000米直路專家，非常適合在夏天遠征英國，在皇家雅士谷（Royal Ascot）的大賽中上陣。

2005年1月23日，「精英大師」有驚無險地奪取短途三冠首關。
時間：55秒3 負磅：126 勝出距離：1-3/4馬位
亞軍：鄉村樂韻 Country Music
季軍：紅旗飛揚 Planet Ruler


2005年2月19日，「好望角」稱霸澳洲錦標。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

「好望角」沒有出戰，我覺得若有所失。不過，在2005年2月5日，「好望角」在世界短途挑戰賽首關「閃電錦標」（Lightning Stakes）中勇奪季軍，我非常高興﹗我更立刻寫信恭賀牠，但牠卻沒有回信。原來牠想跑罷「澳洲錦標」（Australian Stakes）之後才回信，牠成為首匹勇奪海外國際一級賽的香港馬之後，寫了以下這封信：

我最愛的對手「精英大師」：

你近來身體好嗎？相信最近你一定非常勤力，又游水，又彈閘，備戰下周日的「百周年紀念短途盃」。我會趕及回來看你的表演﹗

縱使近兩年，我一次又一次敗在你的蹄下，但我仍然非常喜歡你﹗只要你跑得好，我的奮鬥心便會變得更強，更加渴望有朝一天可以超越你﹗去年跑香港短途錦標時，我和你一起立志，要徹底擊敗所有外國對手，結果我們做得到﹗你在馬場後花園擁抱我的一刻，依然回味無窮﹗

當你為打破連勝16場的世界紀錄費煞思量時，我卻早你一步，展開征戰外國的生涯。在英國、日本和澳洲作賽期間，我結識了不少朋友，他們都讚你﹗不過，今次我終於爭一口氣，在路窄多彎的滿利谷馬場揚威，奪得澳洲錦標（Australian Stakes）。我終於學懂你的緊貼步速戰術，起步時已經守在第二位，轉入最後178米的直路時彈離對手，衝線時又豎起耳朵﹗柏寶（Brett Prebble）都忍不住說：「好望角，你太可愛啦﹗」

明早我便會乘早班飛機回來，到時一定受到英雄式歡迎﹗今次的勝利，令我更有雄心壯志挑戰你﹗我的師父岳敦（David Oughton）已打算派我出戰「主席短途獎」和「女皇銀禧紀念盃」，你想打破世界紀錄，一定要問過我﹗此外，香港有不少1,400米好手，「燦惑」和「開心精采」（Perfect Partners）都是你的心腹大患，我也沒有十足把握擊敗他們，你也要小心呀﹗

香港見﹗祝身體健康﹗

你的好朋友 好望角
寫於滿利谷

二零零五年二月十九日


不過，最意想不到的是，「好望角」竟然匆匆回港，備戰2月27日舉行的百周年紀念短途盃。這場比賽，我跑得並不開心，總覺得「好望角」身心疲勞，根本沒有挑戰我的興致。整場比賽過程平淡，我在第十檔起步後，便移向外欄競跑，一直領放到底，高雅志在最後二百米加速，輕鬆衛冕。或者真的想抒發一下自己的感受，於是我又回信了﹗


2005年2月27日，高雅志和「精英大師」，一起接受馬迷歡呼﹗
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

我的好朋友「好望角」：

非常多謝你﹗我真是從未想過，當你在「澳洲錦標」封王時，仍然沒有忘記我，在滿利谷寫信給我。

你的成就確實「前無古馬」，你是第一匹在海外奪取國際一級賽冠軍的香港賽駒，寫下香港賽馬光輝的一頁﹗不過，我真是不明白，你為何會匆匆再戰？你在周二歸來後，便決定出戰今日的「百周年紀念短途盃」。我很了解你，知道你不喜歡頻密征戰，喜歡有充份休息和完整備戰，狀態不佳，寧願高掛免戰牌。

我很相信今次你是被迫出戰，莫非受到外界壓力而屈服？所以，即使我順利完成15連捷，知道你在8個馬位之後回來，自己也覺得不是味兒。我很希望你暫時不作遠征，充份休息一下，並期望4月時的跑道不太黏軟，這樣我便可以真正和你公平較量，為「主席短途獎」和「女皇銀禧紀念盃」而努力﹗我覺得只有擊敗你，打破世界紀錄才更有意義﹗

好好休息吧﹗有空時，再約你在馬房後花園相聚﹗

你的好朋友 精英大師
寫於馬泳池

2005年2月27日

2005年2月27日，「精英大師」順利完成十五連捷。
時間：56秒7 負磅：126 勝出距離：2馬位
亞軍：鄉村樂韻 Country Music
季軍：萬事旺 Multidandy


2005年4月3日，「精英大師」連勝十六場，並且成功衛冕短途三冠馬王。
（圖片源自：http://www.silentwitness.com.hk）

2005年4月3日，我要為香港賽馬寫下新歷史，我要為香港人打氣﹗我要挑戰十六連勝的世界紀錄﹗我要成為首匹成功衛冕的短途三冠馬王﹗這麼多的願望，我下定決心要在一場賽事中全部實現﹗雖然排在第十三檔起步，但是高雅志深知我後上反勝的能耐，於是留守第四、五位，任由「步步勇」和「電光火力」領放。轉彎時，我和高雅志不希望「坐包廂」，於是在外欄推進。轉入直路，高雅志推騎了幾步，我花不多的氣力取得領先地位。不過，為了激發我的鬥心，為挑戰1,400米作好準備，高雅志不斷揚鞭激勵我加速，終於完成心願啦﹗

記得當天不少馬迷組織了打氣團，為我搖旗吶喊，為我的勝利歡呼拍掌。高雅志在衝線後，也興奮得站起來嚎叫一聲﹗我非常珍惜這個美妙時刻，我知道取得一場勝利，也代表落敗的一天也會迫近你。如果沒有一顆鬥心，沒有遠大目標，又沒有適當的訓練，我相信自己不會創下連勝紀錄。

2005年4月3日，「精英大師」連勝十六場，寫下光輝的歷史。
時間：1分08秒4 負磅：126 勝出距離：1-3/4馬位
亞軍：勁闖 Tiber
季軍：好望角 Cape of Good Hope

2005年4月25日，我和香港人都有一個心願：挑戰十七連勝的世界紀錄﹗

待續……