EPISODE VI —— 知己宿敵

2003年10月11日，「精英大師」力戰「紅旗飛揚」，奪取沙田短途錦標。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

2003年10月11日，「精英大師」展開新一季征戰之旅，遇上歷來最凶險一戰。在狀態不足及多負十四磅之下，「精英大師」在最後三百米一度被「紅旗飛揚」（Planet Ruler）超越，但是「精英大師」的頑強鬥心，配合高雅志（Felix Coetzee）的全力催策，成功以一頸位反勝，奪取三級賽沙田短途錦標。

不過，「紅旗飛揚」沒有真正成為「精英大師」的宿敵，反而一匹來自英國的短途馬，多次和「精英大師」交手，都有出色的表現。牠的名字叫「好望角」（Cape of Good Hope）﹗此外，「精英大師」更有一位好知己，多次在同一賽馬日取勝，牠是現時身在愛爾蘭過著配種生活的「幸運馬主」（Lucky Owners）……

我的好知己 幸運馬主

我是「精英大師」，來到香港以來，認識了不少知己朋友。「牛精福星」（Bullish Luck）、「開心精采 」（Perfect Partners）、「萬事旺」（Multidandy）和「鄉村樂韻」（Country Music）都是我的好朋友。不過，我最懷念的一位好朋友，是在去年退役轉作種馬的「幸運馬主」。

「幸運馬主」擁有優質血統，父系是一代種王「丹山」（Danehill），母系是Miss Priority，是一代澳洲馬王「神威」（Mighty and Power）的四份之三姊妹。大家都是在澳洲出生，年紀相若，所以我們感情很好。我很羨慕牠可以成為種馬，反而我為了專心作賽，來港前已經做了閹割手術，無法傳中接代啦﹗不過，我非常感激「幸運馬主」，幫助我治癒「攝影驚恐症」。

告東尼（Tony Cruz）非常喜歡安排我和「幸運馬主」同日出賽，第一次是在2003年10月11日，沙田馬場銀禧紀念日。我在1,000米的沙田短途錦標上陣，牠則跑1,600米力爭沙田馬場銀禧紀念盃。只可惜牠在全程被力迫下，僅以馬鼻位不敵「自由武士」（Liberal's Choice）屈居亞軍。我所面對的挑戰也不小，自己狀態並非十足，又要在濕滑草地上角逐，更要力撼2003年香港短途錦標冠、亞軍「更歡笑」（All Thrills Too）和「勇捷神駒」（Firebolt）。幸好，我排在第一檔起步，得以沿欄留在第三、四位，不致被其他對手拋離。正當在最後三百米加速時，我感到力不從心，出腳不算暢順，突然我見到「紅旗飛揚」撲上來，戴勝（Shane Dye）更施展連環抽鞭，一度奪取領先地位。從未受過威脅的我，是時候燃燒自己的鬥心啦﹗我快速回氣後，高雅志全力指示我加速，並且揮鞭鼓勵我，終於趕及在終點前反勝「紅旗飛揚」﹗只以一條頸位分出勝負，認真驚險﹗經過此仗後，我立志要令對手放棄擊敗我的念頭，力求在最後二百米奠定勝局﹗

2003年10月11日，「精英大師」在狀態不足下，艱辛取得六連勝。
時間：55秒7 負磅：127 勝出距離：頸位
亞軍：紅旗飛揚 Planet Ruler
季軍：勇捷神駒 Firebolt


2003年11月22日，「精英大師」輕易奪取香港短途錦標預賽。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

雖然這場勝利得來不易，但是我的狀態提升不少，晨操的表現也大有進步。於是告東尼安排我在11月22日的香港短途錦標預賽上陣，碰巧「幸運馬主」也在同日的香港一哩錦標預賽上陣，我和牠真是「同撈同煲」呀﹗今次我們一起勝出，「幸運馬主」一改前領的作風，留守較後位置，等到最後直路才全力在外欄衝刺，在終點力壓「好彩」（Ho Choi）奪標而回。我在香港短途錦標預賽中，排在第二檔起步，出閘後一直沿欄快放，其他對手根本無法跟隨。到了最後二百米，高雅志將韁繩交叉重疊，全力推騎著我衝線。原來高雅志的直路推騎，是從告東尼身上學習得來﹗他們注定是天生一對，我就要為他們爭取國際賽榮譽啦﹗

2003年11月22日，「精英大師」奠定國際賽的擂台躉地位。
時間：56秒3 負磅：123 勝出距離：2-1/2馬位
亞軍：幸福財星 Cheerful Fortune
季軍：勇捷神駒 Firebolt


2003年12月14日，「精英大師」首次奪取首項國際一級賽冠軍。
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同日，「幸運馬主」勇奪香港一哩錦標，高雅志及告東尼奪取國際賽孖寶。
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炮製國際賽孖寶

2003年12月14日，是我和「幸運馬主」的大日子，我們首次挑戰國際賽榮譽，與海外的優質對手一較高下。我在第五場的香港短途錦標列陣，這場是全球獎金最高的1,000米草地直路賽。我的主要對手，是一代南非短途馬王「貨幣名駒」（National Currency）。雖然排在第十一檔起步，被迫全程在外欄角逐，但是勝在出閘反應快﹗哎呀﹗我的一塊馬蹄鐵飛脫了﹗為了不想令高雅志擔心，我等到賽後才告訴他﹗幸好，我非常喜歡在綠茵場上比賽，加上「貨幣名駒」一直領放，令我更加集中精神比賽﹗我一直留在第二位，等到最後二百米才加速，我知道「貨幣名駒」已成強弩之末，於是輕鬆趕過牠，以一個馬位勇奪錦標﹗後來，我看見馬主施雅治淚流披面，非常激動﹗當聽見香港馬迷的熱烈歡呼時，我都覺得很興奮﹗

更加值得高興的，是我的好朋友「幸運馬主」在香港一哩錦標中，憑著高雅志的機靈走位，在最後直路借助「天鵝騎士」（Lohengrin）被「九五之尊」（Ninetyfive Emperor）帶向外欄的失誤，在內欄加速超越對手奪標，協助高雅志和告東尼創下前無古人的戰績：首對奪取國際賽冠軍孖寶的騎練組合，更加令香港揚威世界馬壇。

下半季，「幸運馬主」為了備戰打比大賽，我和牠便分道揚鑣，我專心應付短途三冠系列賽事，牠在香港經典一哩賽及打比硬撼強敵。2004年4月25日，我們在女皇盃賽日再度聯手上陣，但當時「幸運馬主」對我說：「我真的有點累﹗」所以，牠在女皇盃只跑得第六名，但是能夠把握一生只有一次的機會，成為打比冠軍，對「幸運馬主」來說已經無憾，晉身種馬行列更是牠的最大心願﹗祝牠生活健康愉快﹗

2003年12月14日，「精英大師」勇奪香港短途錦標。
時間：56秒5 負磅：126 勝出距離：1馬位
亞軍：貨幣名駒 National Currency
季軍：好望角 Cape of Good Hope


2004年2月1日，「精英大師」展開短途三冠馬王之旅。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

最佳宿敵 好望角

「精英大師」是我一生遇過最優秀的對手，是我畢生的榮幸﹗練馬師岳敦（David Oughton）很懼怕我的鬥心會折損，但是我沒有這種感覺。與「精英大師」比賽，實在非常有趣﹗每次都是牠在前面，我便全力追趕，追到距離兩個馬位時便衝線﹗我是誰？一匹來自英國的短途馬，一匹鬥志十足的良駒，我是「好望角」﹗

第一次和「精英大師」對戰，是在2003年10月11日的沙田短途錦標，當時牠被「紅旗飛揚」全力狙擊，我在三又四份之一馬位後衝線得第五名。第二次是在香港短途錦標，我和牠一起追趕「貨幣名駒」，結果牠順利捧盃，我在靳能（Mick Kinane）奮力推騎下奪得季軍。之後，我們不約而同選擇挑戰短途三冠系列。

記得2002/03年度馬季，我在主席短途獎只以短馬頭位飲恨，差點便可以阻止「喜勁寶」（Grand Delight）成為三冠馬王。不過，「精英大師」的表現令我心悅誠服。2004年2月1日，我們出戰洋紫荊短途錦標，同場共有七駒競逐。「精英大師」排在第一檔起步，出閘迅速，並且稍為移出領放。「勇捷神駒」在中段突然加速，試圖挑戰「精英大師」，但是「精英大師」聞風未動，高雅志耐心等到最後二百米，加速彈開「勇捷神駒」，順利完成九連勝。我在第七檔起步，一直留守較後位置，可惜韋達（Douglas Wayte）的左腳踏突然滑移，險些摔下來﹗這次意外令我一度未能暢順加速，最後只得季軍﹗

2004年2月1日，「精英大師」輕取洋紫荊短途錦標。
時間：56秒5 負磅：126 勝出距離：2-3/4馬位
亞軍：勇捷神駒 Firebolt
季軍：好望角 Cape of Good Hope



2004年3月13日，「精英大師」奪取百周年紀念短途盃之後，接受馬迷歡呼。
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2003年3月13日，我和「精英大師」一起列陣百周年紀念短途盃。「精英大師」的練馬師告東尼，在騎師年代曾經夥拍「同德」（Co-Tack）完成十連捷創舉，這次他要練出一匹香港史上最強馬王。當日天陰有微雨，但是草地情況很好，令我們可以公平較量。「精英大師」在第五檔起步，出閘不算快，但卻有足夠時間移向外欄，我在第二檔起步，也稍為移向中間競跑。「精英大師」從容不迫以四份之三馬位領先，最後二百米加速，強勢完成十連捷。我的鞍上人靳能盡展渾身解數，都是只求穩守亞軍﹗眼見「精英大師」完成創舉，我也深感佩服，更加和牠做了好朋友﹗

2004年3月13日，「精英大師」平「同德」十連捷紀錄。
時間：56秒2 負磅：126 勝出距離：2-1/2馬位
亞軍：好望角 Cape of Good Hope
季軍：勇捷神駒 Firebolt


2004年4月25日，「精英大師」完成十一連捷，成為香港賽馬史上的長勝將軍。
（圖片源自：http://www.silentwitness.com.hk）

2003年4月25日，愛彼錶女皇盃賽馬日，「精英大師」要在外國嘉賓及傳媒面前揚威，打破香港職業賽馬史上的新連勝紀錄﹗今次我的拍檔是巫斯義（Gerald Mosse），「精英大師」仍然以高雅志執韁﹗賽前，不少香港傳媒打趣報道，告東尼希望策騎「精英大師」完成十一連捷﹗幸好，馬會嚴格規定練馬師不能同時擁有騎師牌照，否則對我和其他對手確是不公平﹗「精英大師」在第二檔起步，出閘快速，順利貼欄快放。「步步勇」（Able Choice）試圖在彎位作出挑戰，卻很快被「精英大師」的氣勢嚇怕了﹗在直路初段，「幸福財星」試圖迫近「精英大師」，結果失敗而回，更在賽後被發現第二次流鼻血﹗我在第九檔起步，一直留守最後位置，在最後直路加速，和「電子麒麟」（Electronic Unicorn）力爭亞軍。「精英大師」和我再次包辦冠、亞軍。1分08秒5的時速，「精英大師」的勝利是實至名歸﹗

2004年4月25日，「精英大師」勇奪主席短途獎，成為短途三冠王。
時間：1分08秒5 負磅：126 勝出距離：2-1/4馬位
亞軍：好望角 Cape of Good Hope
（後來遠征英國，在皇席錦標跑入亞軍，及在金禧錦標奪得季軍。）
季軍：電子麒麟 Electronic Unicorn
（該季女皇銀禧紀念盃冠軍。）
同場勁馬：
風雲小子 Super Kid （該季香港冠軍暨遮打盃冠軍。）
水星 Figure （該季冠軍一哩賽冠軍。）

待續……